Introducción
Aunque la evaluación agronómica de A.pintoi en América del Sur sólo empezó en 1976 por el Dr. Bela Grof en CIAT-Quilichao, al momento, más de 80 ensayos agronómicos se han llevado a cabo. Un resumen de los datos colectados es presentado.
Las sabanas: Llanos de Colombia
Desde 1976 hasta 1992 la evaluación agronómica fue enfocada en el único acceso de destaque en ese momento de A. pintoi CIAT 17434, hoy cv. Amarillo.
El comportamiento agronómico en esas evaluaciones regionales (a través de la RIEPT) fue considerado pobre. Por otro lado, la actuación en asociación con gramíneas bajo pastoreo fue tan superior con respecto a otras leguminosas, que motivó y aceleró la liberación en Colombia de ese cultivar con el nombre comercial de cv. “maní forrajero perenne”. Esta experiencia contradictoria a través de los Llanos de Colombia entre los ensayos en pequeñas parcelas bajo corte vs. evaluación de asociaciones bajo pastoreo, sugiere que los procedimientos tradicionales de evaluación para leguminosas y especialmente para aquellas de hábito estolonífero, como A. pintoi necesita ser cuestionado y urgentemente modificado. Los resultados de experimentos bajo corte pueden generar información errónea, debido a la naturaleza artificial de la defoliación, a menos que los experimentos se diseñen para investigar problemas específicos que han sido detectados en los experimentos bajo pastoreo.
Las sabanas brasileñas: Cerrado
Las sabanas bien drenadas dominan, pero éstas se mezclan con tierras bajas mal drenadas que comprenden el 30% del área total. En 1987 se evaluó germoplasma de Arachis en tierras bajas mal drenadas y a partir de 1991 en las sabanas bien drenadas (Pizarro y Rincón, 1994; Pizarro 2001, 2002).
Sabanas mal drenadas
Treinta y tres accesos de varias especies del género Arachis, provenientes de EMBRAPA- CENARGEN, fueron evaluados. Todos los componentes de la planta (parte aérea y subterránea) fueron estimados. La PMS acumulada en los once accesos pre-seleccionados varió de 9 a 24 t ha. La PMS verde y comestible durante la estación lluviosa osciló entre 2 y 9 t ha y de 2 a 4 t ha durante el período seco (Pizarro y Rincón, 1994). La relación entre producción/precipitación fue de 2 a 7 kg MS ha mm en la estación lluviosa y de 12 a 23 kg MS ha mm durante la estación seca.
Uno de los rasgos importantes del género de Arachis, sección Caulorhizae (para control de erosión y sustentabilidad) es la gran variabilidad que presenta la colección actualmente disponible. Dentro del germoplasma evaluado, el área colonizada varió de 128 a 200% durante los primeros 480 días de siembra.
Un segundo grupo de cuarenta y ocho accesos de A. pintoi y de A. repens se sembró en asociación con P. atratum BRA-009610. El experimento fue conducido simultáneamente en los principales tipos de paisaje del Cerrado (la sabana alta bien drenada y las tierras bajas estacionalmente inundadas). El rango de cobertura del suelo a nueve semanas desde la siembra varió de 65% a 100%. Los accesos más destacados al año de establecidos fueron: (A. repens BRA-031861 y A pintoi BRA/CIAT -031143/22160, -030449, -031836, -031828, -031844, -031135, -015121/18748, -013251/17434, -030546 y -015598/18750).
Un tercer grupo, compuesto por ochenta accesos, en asociación con una gramínea común B. decumbens CIAT 16488 fue sembrado. Durante el establecimiento, se cuantificó el número y crecimiento de tallos primarios, secundarios, terciarios, etc. Hubo grandes diferencias en el diámetro máximo alcanzado por cada planta y en el número de tallos primarios y tallos secundarios a los 39 y 148 días del plantío. El crecimiento medio diario de los tallos primarios varió de 5, 3, y 2 mm día a los 39 días de crecimiento y de 6, 5, y 3 mm día a los 148 de crecimiento en los tres accesos mas destacados (BRA/CIAT-031143/22160; -013251/17434 y -015121/18748, respectivamente).
Un grupo de accesos preseleccionados de A. pintoi (BRA -013251, -015121, -030368, -031135, -031143, -031542, -031828) se asoció con una gramínea de reconocida agresividad (P. maritimum BRA -000078). Los accesos de A. pintoi BRA -030368 y BRA -031542 disminuyeron (5% de la composición botánica) después de dos años de cortes y pastoreos consecutivos. A. pintoi BRA -031828 fue el único acceso que llegó a componer el 60% de la asociación. La gramínea evaluada P. maritimum BRA-00078, mostró gran capacidad de ramificación y crecimiento de su tallo, alcanzando 702 ± 308 centímetros por planta y una proporción de crecimiento diaria de 6.8 ± 3.0 centímetros día, en los primeros 100 días de crecimiento. Estos resultados resaltan el potencial de esta asociación para uso en áreas degradadas con el objetivo de controlar erosión y malezas.
Sabanas bien drenadas
Un énfasis especial se puso en esta área por dos razones importantes. Primero, la falta de leguminosas adaptadas a tan importante área del ecosistema Cerrado y segundo, para seleccionar dentro del nuevo germoplasma disponible de Arachis, materiales con mayor velocidad de establecimiento y muy especialmente, con mayor tolerancia al stress hídrico.
Se condujeron varios experimentos entre 1991 y 1997 para investigar si A. pintoi pudiese sobrevivir al período seco anual (4-6 meses, con temperatura alta y muy baja humedad relativa).
En un ensayo piloto, se observó que A. pintoi BRA/CIAT -031143/22160 sobrevivió cuatro estaciones secas, con variable retención de hojas verdes y razonable producción de MS. El porcentaje de hoja verde retenida a la mitad del período seco alcanzó un valor medio de 38% y un 15% de hojas verdes adheridas al final del mismo. La PMS verde fue de 3.6 t ha en la mitad de dicho período, reduciéndose a 1 t ha al final del mismo. La producción de semilla a los 18 meses desde la siembra alcanzó el valor de 720 kg ha.
Entre 1992 y 1997 se introdujo y se evaluó en el ecosistema Cerrado 117 nuevos accesos de Arachis (noventa y ocho accesos de A. pintoi y diecinueve accesos de A. repens).
Los principales parámetros agronómicos evaluados fueron: vigor, cobertura de suelo, retención de hojas verdes durante el período seco, PMS, rendimiento de semilla, identificación y grado de incidencia de plagas y enfermedades. Con los parámetros evaluados se calculó un índice de adaptación agronómico para cada uno de los accesos. El 22 % de los 117 accesos sembrados merece ser evaluado a escala regional. La retención de hoja verde durante el período seco en el ecosistema Cerrado confirma la contribución potencial del género Arachis en América tropical.
Bosque húmedo tropical
La adaptación agronómica de A. pintoi (principalmente CIAT 17434 cv. Amarillo) en el bosque húmedo tropical de América del Sur, usando la misma metodología de evaluación que en las sabanas muestra resultados que oscilan de pobre a excelente, con mayor producción y cobertura del suelo.
En Centroamérica y el Caribe, el grado de adaptación agronómica es excelente. La PMS oscila de 1 a 4 t ha a las doce semanas de crecimiento (Argel, 1994).
Nuevos accesos han presentado resultados alentadores. Por ejemplo, los accesos CIAT 18751 y CIAT 18748, evaluados en Ecuador, han mostrado ser superiores en PMS que A. pintoi cv. Amarillo (Pizarro y Rincón, 1994). En Centroamérica, CIAT 18744 presenta comportamiento excelente y a su vez, superior PMS y cobertura del suelo que A. pintoi cv. Amarillo (Argel, 1994).
En resumen, A. pintoi crece y se desarrolla bien en una amplia gama de suelos con texturas que varían desde arcillosos hasta arenosos. En general, la PMS en A. pintoi en los diferentes ecosistemas está relacionada con la fertilidad del suelo y las condiciones climáticas.
Características agronómicas: Establecimiento
El lento establecimiento de A. pintoi CIAT 17434 ha sido bien documentado (Pizarro y Carvalho, 1996).
Varios experimentos han sido establecidos para estudiar el efecto del nivel de fertilidad en la velocidad de establecimiento y en la producción. Tres accesos (BRA/CIAT -015598/18750; -031143/22160 y BRA -031852) fueron sembrados en un suelo tipo latosol rojo-amarillo para medir el efecto del fósforo. Cuando el nivel de P2O5 se incrementó de 50 a 200 kg ha la respuesta en producción de materia seca se incrementó del 72% al 116% (Góis et al., 1997).
Afortunadamente hay grandes diferencias en el porcentaje y en la velocidad de cobertura del suelo en el nuevo germoplasma disponible, ahora con más de 120 accesos de A. pintoi.
Dos ensayos, uno con cuarenta y ocho accesos asociados con P. atratum BRA-009610) y otro con ochenta accesos de A. pintoi asociados con B. decumbens CIAT 16488 fue conducido. Gran variación fue registrada durante el período de establecimiento.
Otra alternativa agronómica que puede usarse para acelerar la velocidad de cubrir el suelo es quizás la asociación de A. pintoi con otras especies dentro del género como por ejemplo A. hypogaea y A. sylvestris, ambas de ciclo anual y reconocido rápido establecimiento.
Para seleccionar germoplasma de A hypogaea como un compañero de A. pintoi era necesario en primer lugar, seleccionar germoplasma. Para tal fin se evaluaron setenta accesos de A. hypogaea. Dichos pruebas indican que los accesos de A. hypogaea IAC 5554, 5054, 5480, 5069, 2233, 5015 e ICRISAT 11326, 11341, 11317, 11328, 11312, 11342, 11331 merecen investigación futura (Pizarro et al. 1996)
La práctica agronómica de mezclar especies anuales y perennes no es novedad y realmente es lo que la naturaleza nos ofrece.
Producción de semilla
Los datos coleccionados hasta la fecha (basados principalmente en un acceso, CIAT 17434) confirman que A. pintoi cv. Amarillo es prolífico (Pizarro y Rincón, 1994).
El nuevo germoplasma disponible confirma lo mencionado anteriormente y también muestra que hay, afortunadamente, una gran diferencia en la producción de la semilla entre accesos (Pizarro et al., 1993).
Con este atributo agronómico excelente, el principal cuello de botella al momento es puramente mecánico. El problema mecánico a nuestro entender no es un obstáculo real o insalvable. En primer lugar, el prototipo de cosechadora desarrollado en Australia es real, como lo son las máquinas diseñadas por el hombre para cosechar productos agrícolas tales como: yuca, zanahorias, maní, papa, remolacha, etc.
Contribución potencial de A. pintoi como cultivo de cobertura
Los resultados indican que A. pintoi es una leguminosa de uso múltiple con un gran potencial para ser utilizada como cultivo de cobertura pudiendo contribuir positivamente en mantener sistemas agrícolas sustentables (Ayarza et al., 1998).
Comparada con las especies tradicionalmente utilizadas como leguminosas de cobertura tales como C. pubescens y P. phaseoloides, A. pintoi posee la ventaja de no ser una leguminosa trepadora, reduciendo así los costos de mantenimiento.
Producción animal
Las ganancias anuales obtenidas en novillos castrados pastoreando A. pintoi han sido de 130 a 200 kg cabeza y de 250 a 630 kg ha (Lascano 1994).
El efecto en la producción de leche ha sido estimado en Costa Rica. En la asociación de A. pintoi con Cynodon nlemfuensis, la producción de leche fue incrementada en un 17% (van Heurck, 1990).
Hoy día, producción animal basada en A. pintoi es una realidad en áreas tropicales, incluso en regiones con 3-4 meses de estación seca (ejemplo, Llanos de Colombia, Lascano, 1994) y en tierras bajas ocasionalmente inundadas como en el Cerrado brasileño (Barcellos et al. 1997 y Pizarro 2002).
